历经14年,行程46亿公里,细说伽利略号

年9月21日，一个不同寻常的日子，著名的木星探测器伽利略号，结束了对木星长达14年的太空之旅，以一种自杀的方式进入了熟悉的木星大气层，完美的结束了对木星的探测之旅。

在伽利略号团队的科学家眼中，伽利略号不再是一个冰冷的机器，而像他们的孩子一般。许多参与伽利略号的科学家都留下了眼泪。伽利略号就像一个不懂事的孩子，一开始就带来了许多的烦恼，曾经被指责航天史上最昂贵的失败，但是，浪子回头，发回了许多关于木星的资料，彻底改变了人们对木星、对太阳系的认识。

走向太空一波三折

伽利略号的筹备计划始于年，原计划发射日期是年，然而，由于经费、飞行设计修改，使得发射推迟；到了年时候，又发生了挑战者号航天飞机爆炸的事情，又不得不推迟两年，直到年10月18日，伽利略号终于发射了，但受到航天飞机爆炸的影响，NASA否定了使用火箭推进器的方式，采用了更为保守的行星引力加速前往木星，虽然节省燃料，但是，也花费时间。

6年后，年12月7日，终于到达了木星的轨道，然而，一切才是刚刚开始，伽利略号产生了严重的故障，主天线没有打开，这直接威胁到对地球数据的传输，科学家尝试用其他方法也没有打开，最终，只能压缩数据，使用副天线传输。

另外一个故障是录音机的故障，曾经在倒带的过程中卡住了15个小时，之后，科学家都找到了相应的处理方案。伽利略号团队灵活解决所发生的一些故障，也是伽利略号取得成功的关键。

伽利略号的装备

伽利略号的研制经费高达13.6亿美元，在探测器上装备了许多专业的仪器。整个探测器的总重量为2.吨，分为轨道器和再入器两部分，轨道器上主要是环绕木星飞行，大部分科学仪器也在轨道器上，包括固态成像相机，近红外测绘光谱仪，紫外光谱仪，光偏振计辐射仪，磁力计，高能粒子检测器，等离子体研究，等离子体波子系统，粉尘检测器，重离子计数器，研究木星的磁场、云层、大气等，还负责拍照。

再入器负责深入木星大气内部，携带测量大气的各种科学仪器，虽然，也考虑了对木星大气层中恶劣条件，加强了防护，比如使用了占再入器三分之二质量的防护外壳，但是，在降落57分钟之后，被木星大气层热力烧毁。但是，还是传回了许多关于木星大气层的数据。这有点像苏联的金星计划中着陆器，在金星着陆时间不过1-2小时左右，然而，都争分夺秒地探测到了重要数据。

伽利略号的发现

年7月，苏梅克-列维9号彗星被木星地引力吸引，撕成20多块碎片，最终撞上了木星，这个时候，伽利略还在前往木星地途中，依然拍下了很多照片，让人类近距离看到了世纪慧木大相撞。

伽利略号测量了木星的磁场和大气层，获得了第一手的数据。当然，伽利略号最大的发现还是在木星的卫星上，在木星的卫星木卫二欧罗巴上，通过对木卫二地磁北极点的研究发现，科学家猜测木卫二地表之下存在水层，这也引发了人们对于木卫二是否存在生命的猜测。

科学家甚至猜测木卫二的表面是一个冰层，在冰层之下，可能是一个覆盖全球的流动的海洋，深度达50千米，这就产生了生命存在的猜测。

为什么选择烈火焚身

伽利略号是一个劳苦功高的探测器，历经14年，环绕木星34次，在太空中飞行46亿公里，它也成为了NASA发射的最成功的探测器之一。

在这背后，伽利略号核动力电池功不可没，22.7公斤的放射性铀-，连续为探测器供电14年之久。伽利略号选择结束探测生涯的一个原因便是核动力电池将要用完。而为什么要冲入木星呢？

伽利略号冲入木星，烈火焚身，可以避免留在原来的轨道上撞向木卫二，而木卫二则是伽利略号发现的有可能存在生命的星球，影响那里可能已经产生的或没有产生的生命。

伽利略号后继有人

NASA之后发射了朱诺号木星探测器继续着伽利略还没有完成的探测任务，朱诺号在年发射，到目前为止，还在进行着延长的任务，人类对木星的认识也会在不断地探索过程不断增加。

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